尤勇智，长了一张特正义、特有使命感、特适合演与坏分子斗争的警察的脸。加上经过多年历练，他越发具有一种粗犷、成熟的气度 。他最早以浩然正气的警察、军人等军旅形象成名于电视荧屏，“军人专业户”的形象定型后，转战大银幕，不断尝试新角色，拓宽戏路，不再拘泥于警察军人角色，形象日趋多元化。
1988年，参演首部电影《疯狂的代价》，开始步入影视圈。1992年，参演电影《清凉寺的钟声》，饰康葫芦，获第12届中国电影金鸡奖最佳男配角提名 。1997年，主演电视剧《大家族》，饰荣必聪，荣获第15届中国大众电视金鹰奖优秀男演员奖 。2000年，主演电影《梦幻田园》，饰文刚，获第20届中国电影金鸡奖最佳男主角提名；同年，参演电影《紧急迫降》，饰刘远，荣获第23届中国大众电影百花奖最佳男配角奖。2004年，参演杜琪峰电影《大事件》，饰张春；同年参演冯小刚电影《天下无贼》，以一口纯正的陕西话出演贼老二。2008年，主演电视剧《红日》，饰沈振新；同年，参演吴宇森电影《赤壁》，饰刘备。2012年，主演电影《吴仁宝》，饰华西村书记吴仁宝 ；同年，主演电视剧《战火兵魂》，饰廖高轩。2013年，参演电视剧《双生花》，饰李睿 。2015年，参演电视剧《平凡的世界》，饰田福军。2017年，担纲电视剧《红线》总制片人，这是尤勇智首度担纲影视作品总制片人。 2020年9月，出演扶贫攻坚剧《山海情》。 2021年6月10日，凭借《山海情》获得第27届上海电视节-白玉兰奖最佳男配角奖。2022年4月，主演了电视剧《县委大院》； 8月12日，领衔主演的电影《永不妥协》上映。
