关之琳，给人的第一感觉是典雅漂亮。她脱俗的外形和气质，符合东方人的审美观点 [51] 。初出道时，关之琳青春可爱，温文尔雅，低眉敛目，偶一抬头，水灵灵大眼睛里柔婉的光芒，像要吸了人的魂魄去，像床前明月光，一洒就是遍地 。在《东方不败》、《神探马如龙》、《舞男情未了》、《豪门夜宴》、《九二神雕侠侣》、《夏日情未了》中，关之琳分别扮演了古代妖女、现代的同性恋者和贪心小市民等角色，她在演出时能准确把握她们性格的特点，并真实自然地表现出来。而在《黄飞鸿》系列影片中，关之琳恰到好处地演绎了“十三姨”这个角色。
1981年，拍摄个人首部电视剧《甜甜廿四味》，从而正式进入演艺圈。1982年，主演自己的第一部电影《猎头》。1985年，主演动作片《夏日福星》。1988年，主演爱情片《三人世界》。1990年，主演文艺片《婚姻勿语》，凭借该文艺片，获得香港电影金像奖最佳女配角的提名 。1991年，关之琳在由徐克执导的电影《黄飞鸿》中饰演“十三姨”一角，而被观众所熟知。
1992年，主演电影《黄飞鸿：2》。1993年，主演电影《黄飞鸿：3》。1997年，主演电影《黄飞鸿之西域雄狮》。2001年，主演电影《大腕》。2002年，主演电影《蓝血人》。2005年，主演电影《做头》。2010年，关之琳宣布退出演艺圈。2013年1月14日，关之琳在新浪2012微博之夜庆典上获得了“微博年度风雅人物”奖 。2017年7月，关之琳加盟湖南卫视原创女性文化体验节目《我们来了第二季》，这是她首档常驻真人秀节目 。
