王祖贤，气质冷艳，适合饰演冰火性情的女子 。在电影《东方不败之风云再起》中，她的扮相给人极度的冷艳凄美之感。在《青蛇》里，她突破了传统的温文尔雅的白娘子形象，将白蛇的妖性展现十足 。现实生活中的她个性直爽，很讲原则，是一位镜头感很好的艺人。
1984年，参演个人首部电影《今年的湖畔会很冷》，从而进入演艺圈 。1987年，因在爱情片《倩女幽魂》中饰演聂小倩一角而被观众所熟识，凭借该片提名第7届香港电影金像奖最佳女主角 。1989年，出演剧情片《赌神》。
1991年1月，主演奇幻片《天地玄门》，在片中饰演外表貌若天仙、被鬼王爱慕的绝色美女施施 ；4月，在黄泰来执导的爱情片《魔画情》中饰演下嫁血魔的女鬼青青；6月，与王羽联合主演奇幻片《千人斩》，在片中饰演前来向刽子手袁德泰复仇的江南大盗鬼八仙成员玉残花；7月，与梁朝伟、张学友共同主演奇幻片《倩女幽魂Ⅲ：道道道》，在片中饰演容貌美艳、死后葬身兰若寺、被树妖逼迫害人的女鬼小卓 ，凭借该片获得西班牙锡切斯奇幻电影节最佳女主角 ；10月，领衔主演奇幻片《灵狐》，在片中饰演发誓为狐群复仇、试图引诱以贩卖狐裘为业的卫家公子卫十郎的狐狸精胡雪姬 ；11月30日，参演的喜剧片《豪门夜宴》上映；同年，出演了电视电影《香港来的女人》。
1992年，凭借主演的奇幻片《倩女幽魂Ⅲ：道道道》获得西班牙锡切斯奇幻电影节最佳女主角 。1993年，在奇幻片《青蛇》中饰演白素贞。1994年，逐渐淡出演艺圈 。
1998年，发行音乐专辑《与世隔绝》。2001年，主演爱情片《游园惊梦》。2005年，其出演的剧情片《美丽上海》上映 ；同年，宣布全面退出演艺圈。
